母親民國17年2月1日出生於基隆 八堵，上有兄長一人。母親三歲時，外祖父過世，外祖母再婚後，又生一女。舅母、母親和阿姨三人，情深勝過親姊妹。母親二十二歲時與世居瑞芳的先父劉文宗先生結婚，同在基隆 大竿林的台肥一廠 木山煤礦工作，胼手胝足共組家庭，育有三子二女。
民國51年起，木山煤礦因礦源枯竭，漸漸停採，父親不得已輾轉到五堵、南港及石碇鄉的小格頭等礦場工作，收入更加微薄。母親乃早出晚歸到市區的建築工地做粗工，與父親共同挑起家庭生活重擔。當時長子兆寬小學畢業，毛遂自薦到漫畫大師葉宏甲處當學徒，次子兆宏唸小學，課間趕去買菜回家做飯洗衣，照顧年幼的弟弟妹妹，傍晚並為弟弟妹妹洗浴，哄他們就寢。生活雖貧苦，而全家和樂融融。此時正值小兒麻痺大流行期，村裡屢聞有嬰兒罹病或夭折者，村民見我們家五個小孩個個健康活潑，於是子女出生後多有特來認我母親為義母者。
五月 7 日（禮拜一）媽媽做了第一次髖骨部位的放射治療後，第二天醫院打電話來，說機器壞掉了，大概要等一個禮拜才能修復。結果等了兩個禮拜，5 月 22 日起再接續做了九次照射，一直到 6 月 4 日才完成一個療程。做完整個療程後，媽媽右大腿的疼痛果真明顯的減輕了，然而，在此同時左腿卻漸漸的不聽使喚，而左肩也常會感到異常的疼痛。
上回提到在紐約被搶，過後沒多久，和住在紐約的一位大學同學老史提及此事，他也贊同在那種情況下，給錢是對的。他還說，有一名韓國移民，在 Chinatown 遇到黑人打劫，這名韓國人是跆拳道高手，兩三下就把搶匪打得頭破血流，滿地找牙，結果沒幾天後，那名韓國人就被發現遭到鎗殺，太陽穴中彈死在小巷子裏。
上回提到的那位The State of New Jersey Professor ── Dr. Karel，也是猶太人。我到美國兩年之後，真正不得不佩服猶太人這個民族。不只學術界的頂尖人物，到處是猶太人，就連影視界和藝文界，最最出類拔萃的人物，也比比皆是猶太人。試看諾貝爾物理、化學、醫學、經濟學、文學及和平獎（諾貝爾獎總共就是這六項）得主，國籍上固以美國籍的居多，但若論血統，則以猶太人最多。若以得獎人數除以全民族人口數，則猶太人的得獎比例就真的高得讓全世界其他自稱是世界上最優秀的民族的感到汗顏──包括日耳曼民族（德國）、大和民族（日本）及中華民族，都號稱自己是世界上最優秀的民族。
Rutgers 食品科學系隸屬 Cook College，我在台灣申請學校時，覺得好奇怪，怎麼「食品科學系」竟隸屬在「烹飪學院」之下呢？應該倒過來，「烹飪學系」在「食品學院」之下才合理吧？到了 Rutgers 之後，才知道 Cook College 並不是「烹調學院」── Cook 是人名（姓），因此，應該說是「庫克學院」才對。與 Cook College 在同一校區（New Brunswick Campus）的，還有 Douglass College 等數所其他學院。Douglass College 設有音樂系，並有一座不小的演奏廳（Nicholas Music Center；參見（http://www.masongross.rutgers.edu/performing-arts-center/venues/nicholas-music-center）。由於 New Brunswick 離紐約不遠（通勤火車約 45 分鐘車程），因此常有一些要在紐約演出的重要演奏會，演出前會先到 Rutgers 表演，算是暖暖身吧。像之前提到我在第一學期去聽的小提琴大師 Nathan Milstein 的獨奏會，大概就是在這種情況下來到 Rutgers 的。我買了 Milstein 那場獨奏會的票（全票 18 美元）兩天後，才發現持 Rutgers 學生證，可以免費進場聽音樂會，遇到客滿沒空位時，就靠牆邊站著聽；但如果願意買票，憑 Rutgers 學生證，一張票只要 3 塊美元，而且同樣可以到票房預購，盯著電腦屏幕上的座位圖挑選座位。
上上個禮拜五、六兩天（二月 2、3 兩日），我家老二參加升大學的「高中學力測驗」，我到考場陪考，隨身帶了之前幾天，在牯嶺街上一家專賣簡體書的書店買的《紅樓夢懸案解讀》（胡邦煒著。成都：四川人民出版社。2004年。第二版），用以排遣時間。第二天中午讀到「大觀園究竟在哪裏」那節（p 148），開頭第一句便是「“劉姥姥進大觀園”已經成為人人皆知的口頭禪了」，不由得想起二十年前要赴美留學時，早我八年先到美國的同學就是用這句話對我致歡迎詞的。一時心血來潮，便打開手提電腦，在家長休息區的教室內，一邊回想往事，一邊寫了開頭的幾段。回家後又補上一些，當晚便 po 到部落格上，然後就記憶所及，列下幾條大綱，待週末有空時再陸續邊寫邊 po。
